Lean y Seis Sigma son metodologías que comparten una misma filosofía y objetivo, pero han tenido un desarrollo diferente. Las herramientas y el enfoque también han sido diferentes:

Lean busca, ante todo, eliminar desperdicio de los procesos y reestructurarlos para hacerlos más eficientes, rápidos y ágiles a la hora de responder a las necesidades de los clientes. El tiempo transcurrido total (“lead time”) es la principal métrica sobre la que trabaja. Las herramientas son más visuales y la ejecución se estructura normalmente de forma más explosiva (Kaizen Events)

Seis Sigma persigue también la mejora de los procesos aunque en un sentido más amplio y menos definido a priori: calidad, eficiencia, niveles de servicio… Metodológicamente está más ordenado, y hace uso extensivo de los datos para entender el comportamiento de los procesos e identificar mejoras.

La convergencia Lean Seis Sigma

Compartiendo una misma filosofía y objetivo, ambas metodologías estaban abocadas a unirse. Lean Seis Sigma combina la estructura metodológica y herramientas de análisis de datos de Seis Sigma con las herramientas de proceso y principios de Lean. Los papeles tradicionales de GB y BB del mundo de Seis Sigma y los de especialista en Lean se combinan en un mismo líder de mejora continua, que acerca a los proyectos y los equipos las herramientas más adecuadas en cada caso.

En la década de los 70, y todavía hoy en día, los fabricantes japoneses sacaron gran ventaja a los americanos y europeos.		"Seis Sigma ha cambiado el ADN de General Electric" – Jack Welch, ex-CEO

Más allá de un conjunto de herramientas de mejora, Lean y Seis Sigma deben también impulsar una verdadera transformación cultural y organizativa:

		Un lenguaje común
		Una actitud de búsqueda continua de la mejora y la excelencia
		Un enfoque obsesivo en entender y alinearse con las necesidades del cliente
		Una pasión por eliminar el desperdicio y aquello que no añade valor
		Una cultura de toma de decisiones en base a datos
		Una forma de articular la mejora continua e implicar a toda la organización en ello
		Una herramienta para desarrollar futuros líderes